Le marché couvert de Riga : plongée dans la gastronomie lettone

Le marché central de Riga (Rīgas Centrāltirgus) est une institution. Installé dans d’anciens hangars à zeppelins de la Première Guerre mondiale, il est le plus grand marché couvert d’Europe et l’un des plus impressionnants au monde. Pour tout amateur de gastronomie d’Europe de l’Est, c’est un passage obligé.

Un patrimoine architectural unique

Construits en 1930, les cinq pavillons monumentaux aux dômes caractéristiques abritaient autrefois les dirigeables allemands. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le centre historique de Riga, le marché conserve son architecture Art déco d’origine tout en ayant été modernisé.

Chaque pavillon est dédié à une catégorie de produits : viandes, poissons, produits laitiers, fruits et légumes, épicerie. Un sixième espace en plein air accueille les producteurs locaux et leurs étals saisonniers.

Les produits à ne pas manquer

Les poissons fumés

Le pavillon des poissons est le plus spectaculaire. Les étals débordent d’anguilles fumées, de sprats dorés, de saumon de la Baltique et de harengs marinés de mille façons. Le fumage est un art ancestral dans les pays baltes, et les vendeurs perpétuent des techniques transmises depuis des générations.

Ne partez pas sans goûter les sprats fumés à chaud (ķiploku reņģes), petits harengs préparés à l’ail dont les Lettons raffolent.

Les produits laitiers

Le beurre letton (sviests) est d’une qualité exceptionnelle, jaune vif grâce aux pâturages riches. Les fromages frais (biezpiens) se déclinent en versions salées ou sucrées. Goûtez au Jāņu siers, le fromage aux graines de carvi traditionnellement préparé pour la Saint-Jean.

Le pain de seigle noir

Le rupjmaize est l’aliment de base letton par excellence. Ce pain noir très dense, légèrement sucré et parfumé au carvi, accompagne tous les repas. Certains boulangers du marché utilisent encore des recettes centenaires et une fermentation lente de plusieurs jours.

Les baies et champignons

En saison (été-automne), les étals croulent sous les baies sauvages : airelles, myrtilles, canneberges, framboises arctiques. Les champignons forestiers — cèpes, girolles, lactaires — sont également très présents, frais ou séchés pour l’hiver.

Où manger au marché

Silkites un Kompanija

Ce restaurant de poisson au premier étage du pavillon offre une vue imprenable sur le marché. Commandez le plateau de harengs marinés (6 variétés différentes) ou l’anguille fumée servie avec du pain noir et du beurre.

Les stands de street food

Dans les allées, de nombreux comptoirs proposent des spécialités à déguster sur le pouce : pīrāgi (chaussons à la viande), sklandrausis (tartelette sucrée aux carottes) ou piragi ar speķi (feuilletés au lard fumé).

Informations pratiques

Adresse : Nēģu iela 7, Riga
Horaires : 7h-18h tous les jours (pavillon extérieur jusqu’à 17h)
Accès : À 10 minutes à pied de la vieille ville, derrière la gare centrale

Prévoyez au minimum 2 heures pour explorer les pavillons sans vous presser. Le dimanche matin est particulièrement animé, avec les familles riganaises venues faire leurs courses de la semaine.